Oxford, où les fenêtres s'ouvrent sur d'autres mondes :. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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![]() ![]() La ville d'Oxford joue un rôle majeur dans l'imaginaire qui entourne les histoires créées par Philip Pullman, qu'il s'agisse des Royaumes du Nord, La Tour des Anges, Lyra et les Oiseaux, La Belle Sauvage et même, dans un tout autre registre, Le Papillon Tatoué. L'auteur, qui vit dans cette même ville, a d'ailleurs reconnu qu'il était pratique de mettre en scène des lieux qu'il connait bien : des liens entre son histoire personnelle et les lieux de ses romans s'établissent d'ailleurs assez aisément. Pullman décrit des aspects d'Oxford qui varient selon les histoires qu'il raconte, qu'elles soient cises dans notre monde ou celui de Lyra. Parfois, les noms changent, des lieux ordinaires deviennent le cadre d'évènements extraordinaires, et le fantastique se cache au coin de bien des rues... À défaut de pouvoir visiter l'Oxford de Lyra, visitons donc un peu l'Oxford bien réel de notre monde et cherchons-y les lieux où l'auteur nous emmène au fil de sa plume. Une virée à Oxford peut ainsi être l'occasion de voyager à travers bien des histoires, et il serait regrettable pour le lecteur fasciné par ces romans de rater certains lieux emblématiques, visibles ou bien cachés... Note : si vous cherchez les lieux de tournage de la série télévisée tirée des romans, cette autre page pourrait vous intéresser. |
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Quelques mots d'Histoire... | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Fondée au Xe siècle par les Saxons, Oxford est notamment connue pour son Université remontant au XIIe siècle, faisant d'elle la plus ancienne du monde occidental, avant même Paris ou Strasbourg. Ainsi, des colleges y voient le jour dès le XIIIe siècle, tandis que la ville devient un lieu de renom dans le domaine des manuscrits et de l'enluminure. Cette vocation universitaire ne s'est par la suite jamais tarie. La ville est aujourd'hui l'une des universités les plus prestigieuses au monde et est constellée d'institutions et de laboratoires ou départements de recherche. Sa proximité avec Londres fait qu'au cours des siècles le Parlement ou la cour royale se déplacent à plusieurs reprises sur Oxford, en tant d'épidémies ou de tensions politiques. Elle s'impose aujourd'hui également comme une place forte du monde de l'édition, et malgré un net recul de l'activité à la fin du XXe siècle dans le domaine, garde un pied dans le monde le l'automobile avec l'usine de production des Mini de BMW à Cowley, à l'est de la ville. |
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Lieux | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Le centre-ville Pour une première découverte, promenez-vous tout simplement entre les bâtiments, dans les rues sinueuses aux façades blanches et jaunes, dans les ruelles pavées aux hauts murs de pierre et regardez à travers les grilles à ces jardins tenus impeccablement, à ces cours majestueuses, à ces vitrines de magasins d'ouvrages académiques, à ces dizaines de vélos cadenacés partout, aux noms de rues peints en blanc sur des plaques noirs, à ces arbres qui dépassent des murs hauts, et ces perspectives en levant les yeux : clochers, domes, tours, créneaux, ardoises, mansardes et hautes fenêtres... Admirez les variations architecturales, les édifices qui se construisent les uns sur les autres ; bref, laissez l'ambiance du centre ville universitaire et historique vous imprégner. En outre, qu'il s'agisse d'Inspecteur Morse, de Harry Potter ou des adaptations de romans de Sir Philip Pullman, donc, de nombreux films et séries ont été ou sont tournées à Oxford, en intérieurs ou extérieur... Il ne serait donc pas surprenant qu'un coin d'une rue ou qu'une façade, soudain, vous paraissent familiers... En décembre, un marché de Noël prend ses quartiers sur Broad Street en offrant tout un tas de choses à manger ou rapporter en guise de cadeaux... Bienvenue à Oxford ! The Bodleian Library La Bodleian a été fondée au XIIIe siècle, et possède un exemplaire de tout ce qui a été publié au Roayume-Uni, constituant une collection de plusieurs millions d'ouvrages. Et pour protéger ces livres, Oxford a bâti des bâtiments qui fondent une partie de son identité visuelle. La Radcliffe Camera, grande tour surmontée d'un dome, construite au milieu du 18e siècle, est un des bâtiments les plus connus de la ville et abrite de nombreux ouvrages scientifiques. Les bâtiments voisins, qui chez Pullman dépendent tous de Jordan, abritent les collections historiques de la bibliothèque. Le Convocation Hall et la Divinity Schoool, à deux pas, servent de décors à de nombreux films pour leurs tribunes boisées qui rappellent la chambre des Lords et leur plafond richement décoré de pierre sculptée. Les cours sont toutes accessibles mais les visites des bâtiments sont moins évidentes. Cependant, à qui peut y entrer ils réservent des merveilles : la galerie Duke Humphrey's, où Hannah Relf étudie dans La Belle Sauvage, est un lieu exceptionnel. Si la visite ne vous est pas possible, le tour des bâtiments par l'extérieur présente à défaut façades en pierre jaune, grandes fenêtres aux vitrages déformés par les siècles.
The Pitt-Rivers Museum
Le Pitt-Rivers, au nord du centre-ville, est un musée fort recommandable. Constitué de deux grands atriums aussi différents l'un de l'autre que le jour de la nuit - le premier, lumineux, pour les collections zoologiques, le second, obscur et sobre, pour les collections ethnologiques - on peut y toucher des animaux empaillés, découvrir des dizaines d'artefacts de tribues de contrées éloignées, mais aussi les crânes trépanés que Lyra observe dans La Tour des Anges. Comme souvent au Royaume-Uni, l'entrée est libre, sujette à une participation volontaire. Site officiel du musée
Exeter College Exeter College est le pendant de notre monde du Jordan de Lyra. Alma Mater de Philip Pullman, qui y occupait la même petite chambre sous les combles qu'il a offerte à son héroïne, il le décrit dans son roman plus grand qu'il n'est dans notre monde. Néanmoins, une visite, informelle jusque dans la cour ou plus avancée si vous en avez l'occasion, permet de découvrir quelques vues typiques d'un établissement typique et parmi les plus anciens de la cité universitaire. La chapelle, dans l'entrée de laquelle vous pouvez découvrir un buste de JRR Tolkien, qui passa par ce même établissement des années avant Pullman, est remarquable. Etant un établissement scolaire, les visites ne sont possibles que durant certains horaires ou moments de l'année. Un peu de préparation et des vérifications à l'avance vous sont suggérées.
Le Marché Couvert (Covered Market) A deux pas de l'entrée de l'Exeter College se trouve celle du marché couvert, un lieu conforme à ce que le nom indique, vieux de plusieurs siècles et où se mêlent odeurs, bruits et images. Il est aisé de s'imaginer Lyra courant à travers les allées et chapardant au passage un fruit défendu ici ou là... Le café George's évoqué dans La Communauté des esprits ne semble pas exister dans notre univers.
Le Jardin Botanique (Botanic Garden)
Lieu incontournable pour les fans de la trilogie : le jardin botanique et LE banc où Lyra va soupirer lourdement chaque 21 juin... Dans le monde réel, le banc - qui porte une plaque commémorative à la mémoire de deux dames inconnues du nom de Mary Monteath et Jane Tomkinson - est couvert de regrettables graffitis à base de W+L, de Will, de Lyra et de petits coeurs qui jurent un peu avec la quiétude du lieu et la beauté des allées, des parterres de fleurs (où poussent des plantes nommées Northern Lights !) et les grands arbres le long de la rivière voisine. L'entrée du Jardin, uniquement possible en journée, est relativement chère (6.30pounds fin 2022) mais difficile de manquer ce lieu. La porte de fer forgée existe, le petit pont de bois que Pullman mentionne a disparu il y a une dizaine d'années, mais les branches basses sont toujours là. Le banc vous attend, idé pour lire au calme votre livre préféré. Comme dans ce dernier, vous pouvez entendre de votre banc les cloches de Magadelen College tout proche, profiter de la nature ou regarder passer les pédalos sur la rivière derrière vous. Une statue des dæmons de Will et Lyra (et de l'auteur ?) est apparue en 2019 juste derrière le banc. Elle comporte une pomme qui n'est pas sans rappeler le Jardin d'Eden, Adam et Eve... Prenez un peu de temps pour apprécier les lieux et explorez les serres voisines et leurs collections de plantes tropicales et carnivores !
Juxon Street
Dans cette rue aux maisons ouvrières vit un alchimiste. Du moins dans le monde de Lyra. Le détour pour cette rue seule n'est pas indispensable mais il peut être envisagé au retour d'une promenade le long des canaux, après avoir découvert le campanile de St-Barnabas depuis les rives et les restes de l'ancien chantier maritime qui se trouvait à son pieds et qu'évoque Pullman dans sa Belle Sauvage. Au bout de la rue se trouvent également la Jericho Tavern, qui sert brièvement de décor au roman Le Papillon Tatoué (rien à voir avec Lyra ici) et le Phoenix, cinéma-théâtre dont Pullman est l'un des bienfaiteurs. En revenant vers le centre-ville, un petit détour par les abords de l'Observatoire est également recommandé, pour la beauté du lieu.
Bulwarks Lane
L'étroit passage que constitue Bulwarks Lane offre une vue assez typique d'Oxford : de vieilles pierres, de hauts bâtiments classiques derrière de hauts murs et de vieux lampadaires. Lyra se risque dans ce passage au début de La Communauté des esprits.
The White Horse et autres pubs
A deux pas d'Exeter College, sur Broad Street, le pub The White Horse, son enseigne blanche sur fond rouge et son intérieur tout de bois lambrissé sert de décor à une scène de La Communauté des esprits. Pris en sandwich entre deux entités de la librairie Blackwell's, c'est un très bon endroit pour s'arrêter et manger un bon repas consistant à petit prix accompagné d'une bière maison. Au fond du pub, jetez un oeil pour voir si Lyra n'est pas en train de discuter avec son ami Dick... Le Lamb and Flag, situé un peu plus au nord sur St-Giles quasiment en face du Eagle and Child (voir plus bas) est mentionné par Malcolm dans La Communauté des esprits. Dans notre monde, on peut y apprécier, entre autres, une tasse de thé bien chaude en hiver et une part de gateau. Le pub est longé par une jolie ruelle sinueuse qui permet de rejoindre le Pitt-Rivers Museum - qui n'existe toutefois pas dans le monde de Lyra !
Toujours plus à l'Ouest Si vous êtes curieux de découvrir quelques lieux liés à La Communauté des esprits, alors c'est à l'Ouest qu'il faut aller. En suivant Botley Road vers l'Ouest, au-delà de la gare, vous longerez les jardins ouvriers que Pan traverse dans le premier chapitre du nouveau roman en route vers Oxpens, puis en poursuivant, arriverez à une intersection avec la rue pavillonnaire de Binsey Lane. En vis-à-vis se trouve Oatlands Road où habite Dick Orchard, sans qu'on ne puisse définir la maison exacte. Si vous remontez Binsey Lane, vous pourrez chercher au bout de la rue chercher le chemin qu'emprunte Lyra pour aller trouver Giorgio Brabandt, ou passer le pont routier et poursuivre vers le Nord pour ralier Binsey et Port Meadow, voire The Trout (l'auberge de La Truite), prenant en sens inverse le chemin suivi par Lyra au cours de sa fuite...
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Itinéraires | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Si jamais l'envie de balades hors du centre vous tente, voici quelques ici de boucles plus conséquentes. Les temps de promenade sont purement indicatifs et peuvent varier selon vos flâneries et votre forme physique...
Malcolm et plus si affinités: Canaux, Port Meadow, The Trout (la Truite), Godstow...(11km env., 3h ou plus)
Découvrez les lieux-clés de La Belle Sauvage et profitez d'une promenade au grand air ; une heure et demi à trois heures depuis le centre-ville selon vos choix de locomotion. Nous partirons cependant du principe que vous vous déplacez à pieds, idéalement avec des chaussures dignes de ce nom, susceptibles de survivre à des chemins fort boueux. Partez du centre-ville en direction de la gare (vers l'Ouest) sans toutefois la rajoindre : juste avant Hythe Bridge, prenez à droite pour rejoindre en contrebas le chemin de hallage qui longe le canal. Vous allez alors marcher vers le Nord le long de l'eau, enjambant bientôt un petit pont (pas d'agents du CDC en vue ?), imaginer Malcolm observant les oiseaux, et passer sur la rive opposée du campanile de style italien de St-Barnabas. Poursuivez jusqu'au Walton Well Bridge après une bonne marche et quittez le chemin de hallage en prenant sur votre gauche. Vous enjambez alors la ligne de chemin de fer et redescendez vers un petit parking en cul-de-sac aux abords de Port Meadow, où Lyra se confronte aux Gitans avec ses amis de la ville. Profitez de la grande prairie, des péniches le long de l'Isis (ou de la Tamise, comme vous préférez) et des animaux qui paissent sur cette grande étendue herbeuse. Vous pouvez ensuite repartir vers le nord en suivant les sentiers pédestres sur deux gros kilomètres avant d'arriver aux abords de Wolvercote. Prenez alors à gauche, vers l'ouest, pour traverser Lower Wolvercote. Au bout d'environ un kilomètre, vous arriverez à l'auberge The Trout (La Truite, en français) où, selon l'horaire, vous pourrez imaginant Malcolm aidant ses parents au service. Après avoir pourquoi pas pris le temps de tester la cuisine ou le bar de l'auberge De l'autre côté du pont qui passe la Tamise, se trouvent les restes de l'Abbaye de Godstow ; seuls survivent quelques murs et le squelette d'une chapelle agrémenté d'une fenêtre de forme ogivale, mais cela n'empêche pas de s'imaginer certaines séquences du roman La Belle Sauvage... D'ici vous pouvez selon votre envie continuer sur environ un kilomètre vers le nord pour rejoindre Duke's Lock, l'embranchement de canaux avec écluse qu'emprunte Malcolm avec son canoë (ici aussi dans La Belle Sauvage). Selon votre emploi du temps, votre retour peut suivre plusieurs options :
Lyra, Mary & Hannah (4.5km env., 1h) Partons du centre-ville. Depuis le pied de la Radcliffe Camera et de St-Mary au sommet duquel Lyra voit les oiseaux tournoyer dans Lyra et les Oiseaux, prendre Catte Street vers le Nord, profiter du Clarendon Quadrangle sur votre gauche puis du Pont des Soupirs ensuite sur votre droite, suivre Parks Road vers le Nord en admirant les jardins des colleges des deux côtés de la rue, et poursuivre vers le Nord jusqu'au Pitt-Rivers Museum, qui apparaîtra à votre droite en retrait d'un grand carré d'herbe verte. Faites-y un détour pour admirer les collections et les crânes trépanés de la salle d'éthnologie, en prenant garde de ne pas être observé par Sir Charles. Ressortez ensuite et poursuivez au Nord. Vous aurez bientôt un parc sur votre droite et de l'autre côté, vous découvrirez les bâtiments de béton qui figurent sur la carte postale de Lyra et les Oiseaux et où Mary travaillait quand Lyra la rencontre. Suivez la route sur Norham Gardens pour découvrir d'autres clichés de cette même carte postale. Vous finirez avec, au bout de la rue, un grand porche marquant l'entrée du Lady Maragreth Hall, le St-Sophia du monde de Lyra. A deux pas de là, la carte d'Oxford fournie dans Lyra et les Oiseaux nous indique la position de la maison où vit Mary Malone. Prenez garde, toutefois : l'édition française pointe sur une maison différente de la version anglaise ! Vous pouvez alors faire demi-tour, couper dès que vous le pouvez vers l'Ouest pour traverser Banbury et Woodstock roads, longer l'observatoire (Radcliffe Observatory) et le bâtiment de la Fell Press, et vous retrouver dans le quartier de Jericho : Juxon Street (où vit Sebastian Makepeace), Cranham Street (où vit Dame Hannah Relf) ainsi que Little Clarendon Street (qui n'héberge malheureusement aucun restaurant nommé La Luna Caprese; bien qu'il en existât un autrefois sur North Parade Road) sont à quelques pas au Nord, tout comme la Jericho Tavern du Papillon Tatoué.
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En dehors de Lyra... | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Même s'ils ne sont pas liés à Lyra ces lieux-là méritent votre attention... New College L'un des nombreux colleges de la ville, qui sert de portrait au Jordan College de la série TV His Dark Materials (jardins, cours, toits et chappelle...). Braucoup de choses à voir ici si vous pouvez le visiter - ce qui nécessite un peu de préparation. Story Museum Qu'il pleuve, vente, neige ou que le soleil brille, ce musée du centre-ville est une bonne adresse si jamais l'ennui venait à vous trouver. Construit autour du monde des histoire, ce lieu invite à l'imaginaire et célèbre les contes, les auteurs et les histoires. Vous pouvez vous y déguiser et vous faire photographier en costume de votre héros préféré, écouter des histoires, découvrir des originaux des illustrations de Pullman pour sa trilogie, vous trouver plongé dans un monde de conte de fées. Des animations se tiennent régulièrement et de nouveaux espaces sont en cours d'aménagement. Une bonne adresse. Site officiel History of sciences museum Face à la librairie Blackwell's et attenant au Sheldonian Theater, le musée de l'histoire des sciences propose une impressionante collection d'astrolabes et des expositions temporaires sur des sujets variés. Vaut la visite : Site officiel Ashmolean Museum On y a voici une douzaine d'années rencontré et interviewé un célèbre auteur dans sa cafeteria, qui n'a que des éloges à l'endroit de ce musée. Des collections d'arts qui méritent le détour vous y attendent. Site officiel Blackwell's Oxford L'une des grandes librairies du centre-ville, localisée sur Broad Street, face au Sheldonian Theater. D'extérieur, on ne s'attend pas à une telle superficie. Mais on a en fait affaire à trois niveaux. Au sous-sol la salle Norrington offre le plus long rayonnaire linéaire du monde, nous apprend le Guiness Book. Pub The Eagle and the Child A deux pas du centre, sur St-Giles Street, Tolkien et CS Lewis aimaient s'y retrouver, dit-on. Ca tombe bien, le pub est assez typique et convivial et on y mange (et boit) bien. Actuellement fermé et en attente de repreneurs... Pub The Turf Tavern Il se qualifie lui-même de secret bien gardé à Oxford, mais il est connu. Son intérêt ? Etre perdu au centre d'un labyrinthe de petites rues étroites. Si vous le trouvez, vous accèderez à tout un tas de plats et boissons bien nourrissantes et très british... |
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Visite guidée ? | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Experience Oxfordshire propose des visites guidées classiques ou thématiques d'Oxford... dont une version spéciale dédiée à Philip Pullman. Elle vous embarque dans les principaux lieux du centre-ville ayant un lien avec l'auteur et ses créations et s'avère riche en explications. En sus, on vous offre une copie de la carte de la ville identique à celle fournie dans Lyra et les Oiseaux ! Pensez toutefois, à vérifier les horaires et réserver à l'avance. Plus d'infos sur les visites autour des livres de Philip Pullman |
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La carte de Lyra et les oiseaux | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
La carte fournie avec le court roman est un atout précieux pour une visite d'Oxford par le prisme de Lyra. Les indications de la carte ne collent pas parfaitement à notre monde (le nom des colleges change parfois ainsi que certains bâtiments) et la version française de la carte présente aussi quelques différences avec la carte anglaise ci-dessous (la maison de Mary bouge !), mais c'est tellement plaisant de découvrir cette ville avec cette carte entre les mains !
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Copyright | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Sauf mention spéciale, les photos ont été prises par Haku pour Cittàgazze.com. Dernière MAJ: 07/02/2023 |