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Dans les steppes d'Asie Centrale :.




     Le roman La Communauté des esprits évoque de nombreux lieux situés en Asie Centrale. La géographie locale n'étant pas forcément évidente pour tout le monde (nous les premiers), voici une petite présentation des lieux mentionnés dans cet opus...

     ATTENTION ! Soyez prévenus que cette page contient (évidemment) des SPOILERS au sujet du roman !


     NB : cette page est en construction ; ses textes et images sont toujours en cours d'ajustement. N'hésitez pas à nous contacter si vous pensez que certains faits majeurs manquent sur cette page ou sont erronés...


Asie Centrale, chez Lyra
 


Akchi

     La ville d'Akchi mentionnée dans La Communauté des esprits semble faire référence à un village situé au centre du Kirghizistan (41°13'20.7"N 74°50'30.9"E), directement au sud d'Almaty (Kazakhstan) et à l'Ouest de la frontière chinoise. Akchi (ou Akchiy) dépend du district d'Ak-Talaa, région la plus pauvre du pays, montagneuse, et dont l'économie repose essentiellement sur l'élevage.
     Dans le roman, Mehrad Karimov voyage jusqu'à Akchi dans sa quête de l'essence de rose recherché par Delamare. Il s'arrête dans un salon de thé faisant office de maison de commerce pour négocier la précieuse substance. Le village de notre monde étant un peu excentré au nord des routes de la soie (dans un zone montagneuse) et semblant assez petit, on peut pencher pour une liberté artistique de l'auteur en ce qui concerne le comptoir commercial qui y est décrit. Cependant, la distance de cette bourgade au désert du Taklamakan correspond aux 500km évoqués par Karimov au chapitre 11.
     Il existe d'autres villes du nom d'Akchi en Asie Centrale, notamment au Kazakhstan, mais aucune d'entre elles ne semble aussi bien s'insérer dans la logique des événements du roman...

Alep

     Alep est la capitale de la Syrie. L'un des protagonistes du roman doit s'y rendre, mais le tome s'achève avant que l'on arrive à destination. La suite au prochain numéro (littéralement)...

Constantinople / Istanbul

     Constantinople, nom historique d'Istanbul (ou Istanboul), est la principale ville de Turquie, située sur le détroit du Bosphore à cheval entre Europe et Asie. L'histoire de la ville est multimillénaire.

     Deux scènes principales de La Communauté des esprits se déroulent dans la ville, qui sert d'étape aux voyages de Malcolm et de Lyra vers l'Asie Centrale :
  • la première, qui implique Lyra, se déroule "sous l'immense coupole" de la basilique de Sainte-Sophie, l'un des bâtiments les plus connus de la ville. D'abord complétée au VIe siècle puis reconstruite en partie au Xe siècle suite à l'effondrement du dôme du fait d'un tremblement de terre, l'édifice est utilisé comme église catholique jusqu'en 1453, avant de devenir mosquée pendant presque 500 ans puis d'être reconvertie en musée en 1934. En 2020, la décision est toutefois prise de refaire de l'édifice une mosquée. L'édifice apparaît sur la couverture de nombreuses eacute;ditions internationales et partage, joyeuse coîncidence, le même nom que le college d'Oxford où étudie Lyra...
  • La seconde implique Malcolm confronté à un opposant inattendu dans le grand bazar de la ville, un édifice commercial à l'intérieur de la ville fortifiée, construit entre les XVe et XIXe siècles. Comprenant 18 portes, 58 rues intérieures et plus de 4000 boutiques, cet édifice a été plusieurs fois rebâti suite à des incendies ou tremblements de terre. Ses boutiques sont essentiellement liées à l'artisanat : tapisserie, orfèvrerie, luminaires, bijouterie, vaisselle, habillement...
Istanbul - aerial overview about historical Sultanahmet and Galata district. Pic by Selda Yildiz and Erol Gülsen / CC-BY-SA-3.0 Hagia Sophia / Pic by Aril Vagen / CC BY-SA 3.0 Main way (Kalpakçılar Başı Caddesi) of the Grand Bazaar in Istanbul. / Pic by Gryffindor / CC BY-SA 3.0

Karamakan

     Il n'existe pas à proprement dit de désert du Karamakan dans notre monde. Le nom se rapproche néanmoins de deux déserts d'Asie Centrale : le Karakum et le Taklamakan, le second semblant constituer l'équivalence la plus probable de ce lieu ; ce ne serait de toute façon pas la première fois que Philip Pullman change le nom d'un lieu de notre monde avant de l'insérer dans le monde de Lyra...

     Le Karakum est un désert occupant une bonne moitié du territoire du Turkménistan, à l'Est de la mer Caspienne.

     Le Taklamakan (dont la traduction signifie délaissé, à l'abandon en arabo-persan et lieu des ruines en ouïghour), pour sa part, est situé au nord-Ouest de la Chine, dans un vaste bassin entouré de montagnes, à l'Ouest du lac Lop Nor régulièrement dmentionné. Il couvre une partie de la province chinoise du Xinjiang (ou Sin-Kiang). Le Taklamakan s'étend sur une superficie de 270.000m², soit l'équivalent de plus d'un tiers du territoire français. La distance de sa frontière occidentale à la cité d'Akchi, si tant est que l'on s'intéresse à la localité de ce nom située au Kirghizistan, semble correspondre, grossièrement, aux 500km évoqués au chapitre 11 de La Communauté des esprits.

Taklamakan desert in Xinjiang Uyghur Autonomous Region. Pic by Pravit / CC BY-SA 4.0 Landscape in Taklamakan desert near Yarkand, Autonomous Region of Xinjiang, China / . Pic by Colegota / CC BY-SA 4.0

Kharezm

     La région du Kharezm (ou Chorasmie) est située au sud de la mer d'Aral et à l'Est de la Mer Caspienne, comme le précise Sebastian Makepeace au chapitre 9 de La Communauté des esprits. Située entre l'Ouzbékistan et le Turkménistan, la région a abrité des civilisations depuis plus de 3500 ans. Les Chorasmiens qui y vivaient atteindront l'apogée de leur dynastie aux XIIe et XIIIe siècles avant d'être vaincus par les Mongols vers 1221. Les survivants pilleront Jérusalem en 1244 avant d'être finalement exterminés. A la lumière de ces maigres éléments, le lien entre le contenu du livre fictif de Gottfried Brande The Hyperchorasmians et ce peuple est, pour l'heure, aussi obscur à nos yeux qu'à ceux de Pan...
     La région a aussi donné son nom au mathématicien arable Muhammad ibn Musa al-Khuwarizmi, dont les travaux ont servi de base à l'algorithmique (sur ce sujet, voir l'excellent Théorème du Perroquet de Denis Guedj, mais c'est une toute autre histoire...).

Lop Nor

     Le lac Lop Nor (ou encore Lob Nor en français ou Lop Nur pour les anglophones) est un marécage salé situé au Nord-Ouest de la Chine, dans la province du Xinjiang (ou Sin-Kiang, comme orthographié dans le roman) qui a vu sa superficie se réduire par assèchement au cours des siècles. Initialement lac de grande ampleure à l'époque glaciaire, il recolte les eaux de plusieurs cours d'eau dont la rivière Tarim.
     Des traces de civilisation sont attestées sur ses rives depuis 1800 avant J-C. Les Tokhariens y vécurent jusqu'aux environs de l'an 900 mais d'autres civilisations s'y sont installées du fait de sa proximité avec les routes de la soie, offrant de multiples sites archéologiques dans la région. Il est aussi avéré que Marco Polo a traversé cette région lors de ses voyages.
     Au cours de la seconde moitié du XXe siècle, le site a été utilisé pour les essais nucléaires chinois. Ces derniers ont pris fin en 1996 mais des sources multiples indiquent que des dizaines de milliers (voire plus) de personnes pourraient avoir péri du fait des radiations qui en ont découlé et qui causent encore des taux de cancer très supérieurs à la moyenne. Aujourd'hui, la région est un site privilégié pour la production de potasse, un détail qui pourrait aussi faire écho à certaines multinationales évoquées dans le roman - mais pour en savoir plus, il faudra probablement attendre le tome 3...


Lac de sel du Lop Nor - Xinhua/ChinaDaily.com.cn Lop Nor - Discover China Tour

Pisidie

     La Pisidie est une région du sud de la Turquie, à environ 300 miles (500km) au sud de Constantinople/Istanbul, comme décrite par Pullman en ouverture du chapitre 26. Il s'agit cependant du nom historique (antique) de la province et n'a plus cours de nos jours. Faute de mention d'un quelconque nom de ville, il sera assez difficile de définir le lieu exact de l'action de ce chapitre : les seuls éléments à disposition étant la présence d'un auditorium et l'existence d'un restaurant ou café du nom de Calvi. Au mieux, puisque le roman parle de capitale de province, peut-on conjecturer par la taille de ces villes que Malcolm se trouve à Usak, Denizli ou Afyon, localités en outre situées - dans notre monde - sur une ligne ferroviaire aboutissant à Smyrne.

Séleucie

     Séleucie de Piérie (Seleukeia, en grec) est une cité antique abandonnée qui servait de port à la ville d'Antioche (aujourd'hui Antakya) et localisée à proximité de l'actuelle ville de Samandag, en Turquie, et à une poignée de kilomètres au nord de l'embouchure du fleuve Oronte. Ancienne place forte durant les guerres antiques, la ville fut un bastion indépendant sous l'Empire romain. Les ensablements réguliers de son port et deux tremblements de terre au VIe siècle conjugués aux changements politiques dans la région semblent en partie responsables de l'abandon de cette localité à un point donné entre les IXe et XIVe siècles. Le site archéologique du port présente notamment un tunnel.
     La ville se situe à environ 130 km à l'Ouest de l'actuelle Alep, la capitale syrienne, ce qui semble correspondre à la géographie de La Communauté des esprits. La cité possédant une gare dans le monde de Lyra, cela en fait l'équivalent probable des cités d'Antioche ou de Samandag de notre monde...

Smyrne

     Sur la côte occidentale de la Turquie, au bord de la Mer Égée, Izmir (ou Smyrne, de son nom grec) est une cité portuaire dont l'existence remonte à plus de 3000 avant J-C et qui présente de fait encore aujourd'hui de très nombreux vestiges archéologiques. De par sa localisation, la cité a dépendu au cours de son histoire de plusieurs civilisations ou états. Elle a abrité des Grecs, des Romains pendant l'Antiquité et a dépendu de l'Empire Ottoman, de la Grèce ainsi que de la Turquie (depuis 1923).
     La ville sert de cadre à quelques chapitres de La Communauté des esprits, et tout laisse à penser qu'elle le sera aussi dans le dernier tome. Cependant, aucun Suleiman Square n'y est resencé d'après nos recherches. Dans notre monde en tout cas...
     Notons pour la forme que ce n'est pas la première fois que la ville apparaît dans les aventures de Lyra : cette dernière, dans Les Royaumes du Nord (chapitre 8) inventait une histoire dans laquelle un ambassadeur provenant du "collège d'Izmir" tentait d'empoisonner Lord Asriel. La ville apparaissait aussi, sous le nom de Smyrne, dans les appendices de Lyra et les Oiseaux. D'ailleurs, dès 2007, lors d'une interview, Philip Pullman indiquait à vos dévoués serviteurs, sous le sceau d'un secret précieusement gardé pendant plus d'une décennie (l'auteur n'a évoqué la chose en public qu'en 2017) que ce prospectus (ou son contenu, pensions-nous alors) serait lié au Livre de la Poussière (devenu entre-temps une trilogie)...

Izmir - photo libre de droit - Pixabay Izmir - photo libre de droit - Pixabay Vue de Izmir à partir de la citadelle de Kadifekale, Izmir, Turquie.Pic by Bernard Gagnon / CC BY-SA 3.0

Tash-Bulak

     Tashbulak (ou Tash-Bulak, 41-25'-43"N 75-54'-26" E) est une cité localisée au Kirghizistan dans le district montagneux de Naryn (40.000ha), à environ 215km à l'Est d'un village du nom d'Akdzhar (41.73, 73.235), soit un peu plus que la distance donnée dans le carnet du Dr Strauss (au chapitre 5 de La Communauté des esprits), et environ 100km à l'Ouest d'Akchi, elle aussi évoquée plus haut ; elle était peuplée d'environ 1250 habitants en 2009. Dans le monde de Lyra, elle héberge une station de recherches menacée puis potentiellement détruite par des "hommes des montagnes". Nous n'avons cependant pu trouver trace jusqu'ici de Khulanshan, l'autre ville citée par le Dr Strauss et possiblement voisine d'Akdzhar...
     De nombreuses villes homonymes existent, que ce soit au Kazakhstan ou même à nouveau au Kirghizistan ; celle que nous présentons ici semble cependant à nos yeux la candidate la plus crédible quand il s'agit d'identifier le lieu évoqué par Philip Pullman puisque ses distances aux autres villes mentionnées dans le roman concordent et que la présence d'une université à quelques kilomètres de distances (à Naryn) justifierait facilement l'existence d'une station de recherches. Notons que des fouilles ont montré la présence de roses dans une cité du même nom dès 800 à 1100, mais sa localisation ne colle pas aux évènements du roman...

Sources et copyrights
Informations générales : articles Wikipedia, versions française et anglaise.
Seleukia : Britannica.com
Roses à Tashbulak : Spengler, Robert N et al. “Arboreal crops on the medieval Silk Road: Archaeobotanical studies at Tashbulak.” PloS one vol. 13,8 e0201409. 14 Aug. 2018, doi:10.1371/journal.pone.0201409
Photos Istanbul:
-Par Selda Yildiz et Erol Gülsen. — Travail personnel - priv. Homepage: Istanbul Tipps, CC BY-SA 3.0 de, Lien
-Par Arild VagenTravail personnel, CC BY-SA 3.0, Lien
-Par GryffindorTravail personnel, CC BY-SA 3.0, Lien
Images Taklamakan :
-Par ColegotaTravail personnel, CC BY-SA 2.5 es, Lien
-Par PravitTravail personnel, CC BY-SA 4.0, Lien
Images Izmir :
-Photos libres de droit / Pixabay
-Par Bernard GagnonTravail personnel, CC BY-SA 3.0, Lien
Images Lop Nor :
- ChinaDaily.com.cn / Xinhua
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< Création : octobre 2019
Dernière MAJ: 16-01-2021

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