Un beau matin, une odeur différente flotta dans l'air : le bateau avançait bizarrement, en tanguant de manière plus prononcée, au lieu de l'élever à la crête des vagues et de retomber. A peine réveillée, Lyra monta sur le pont pour contempler avidement le paysage : quel étrange spectacle après toute cette eau, car bien qu'ils n'aient navigué que quelques jours, elle avait l'impression d'être restée en mer pendant des mois. Juste devant le bateau se dressait une montagne, tapissée d'arbres et coiffée de neige, qui dominait une petite ville et un port minuscule situé juste en dessous. On percevait des maisons aux toits pointus, le clocher d'un oratoire, des grues dans le port, et des nuages de mouettes qui tournoyaient dans le ciel en criant. Il régnait une forte odeur de poisson, mélangée à des odeurs terrestres : la résine de pin, l'humus, et quelque chose d'animal, de musqué, et autre chose encore, froid, vif et sauvage, peut-être de la neige. C'était l'odeur du Nord.


Texte original de Philip Pullman
Traduction de Jean Esch pour Gallimard Jeunesse