source : BBC News
Auteur : Dr David Whitehouse
traduction : Nef
Une équipe américaine a publié les premiers résultats du super-sensible chasseur de la mystérieuse "matière sombre".
Cette forme de matière est présente dans plus de 70% de la masse de l’Univers, bien plus que les étoiles et les galaxies que nous pouvons voir.
La Recherche Cryogénique de la Matière Sombre utilises son équipement au fond d’une mine du Minnesota pour filtrer toute interférence.
Ecrivant dans un magazine de Physique, l’équipe dit que tandis qu’une nouvelle détection est en cours, ils ont maintenant une idée plus précise de la quantité de matière noire qui doit exister.
Wimps errants
L’observatoire souterrain est à environ 1 km sous la surface. La croûte terrestre protège leurs détecteurs allemands des rayons cosmiques et de l’ensemble de particules qu’ils produisent.
C’est seulement dans ce lieu si isolé que les scientifiques pensent avoir une chance.
La matière sombre est partout dans l’Univers. Sa présence est trahie par son influence gravitationnelle sur les étoiles et les galaxies, mais les astronomes ignorent ce que c’est.
Les scientifiques espèrent que si leurs détecteurs sont suffisamment sensibles et qu’ils attendent assez longtemps, une particule de matière noire sera finalement repérée.
La théorie favorite est que la matière sombre soit constituée de "Wimps" (Particules massives interagissant faiblement) environ 1000 fois plus massives qu’un proton, l’une des particules constituant le noyau de l’atome.
Encore mieux
Ce qui signifie qu’en les rares occasions où un Wimp rencontre un atome ordinaire, la réaction devrait être détectable.
Le résultat de CDMS 2 (Cryogenic Dark matter Search) est la recherche la plus précise de Wimps effectuée jusqu’alors.
Il n’y a eu aucune grande révélation, mais les scientifiques impliqués disent que l’expérimentation leur a désormais donné une meilleure limite supérieure sur la quantité de Wimps.
Ils rapportent que le taux de d’intéraction des Wimps avec leurs détecteurs est moins d’une interaction tous les 25 jours par kilogramme de matériel – une mesure quatre fois plus sensible que les précédentes.
« Après quelques années, nous espérons augmenter notre sensibilité par un facteur de 20 ou plus, » a dit le docteur Blas Cabrera, de l’Université de Stanford aux Etats-Unis.
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