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Formidables adaptations :.
Samedi 19 Janvier 2008 - 12:29:39 par Haku - Détails - article lu 1747 fois -

Essai

Formidables Adaptations






Par SOPHIE GEE

Publié le 13 janvier 2008



Les adaptations pour grand public de grands livres vont souvent de travers. C’est ce que dit la sagesse conventionnelle. Mais parfois, mettre à sac et piller un texte canonique sur l’autel du divertissement lui insuffle la vie. Prenez Beowulf et Le Paradis Perdu. L’inavouable vérité est que les deux textes originaux sont virtuellement illisibles. Beowulf est écrit un vieil anglais, une langue germanique imposée qui ressemble bien moins à notre propre langue que l’on pourrait croire. Quant à l’oeuvre épique de Milton, c’est en anglais “normal”, mais ses vers sont si denses, si compliqués du point de vue de la syntaxe, et si obscures du point de vue philosophique qu’il n’est presque jamais lu en dehors des cours de lycée. Même Samuel Johnson, écrivant 100 ans après Milton, en dit : “Le Paradis Perdu est l’un de ces livres que le lecteur admire et repose, puis oublie de reprendre. Personne ne le souhaite plus long qu’il n’est déjà”.


De nos jours, des contemporains sont venus à la rescousse, avec un succès commercial retentissant. La version cinéma de Roger Avary et Neil Gaiman de Beowulf a récolté depuis sa sortie en novembre plus de 180M$ dans le monde. A la Croisée des mondes, la trilogie de Philip Pullman inspirée du Paradis Perdu s’est vendue à 15 millions d’exemplaires tandis que l’adaptation cinéma du premier tome, La Boussole d’Or a rapporté plus de 150M$.


Mais le film Beowulf et les romans de Pullman (le film est une autre histoire) ont aussi réussi du point de vue esthétique — non pas en enfonçant les oeuvres originales, mais en en relevant leurs spécificités les plus étranges et les plus difficiles à analyser.


Avec Beowulf, les critiques ont surtout parlé des animations 3D du film proches d’un jeu vidéo et des effets spéciaux maniérés, qui replace l’épique comme un film de fantasy fiévreux et au rythme rapide. Mais cela marche aussi dans la manière dont il réécrit le matériel originalement à sa source.


Au début par exemple, on est témoins du conflit domestique entre le roi Hrothgar (joué par Anthony Hopkins) et sa reine Wealthow (Robin Wright Penn). Wealthow fait froidement référence au fait qu’Hrothgar a dormi avec une autre femme. Il s’avère qu’il n’a pas juste eu une liaison avec quelque coursier amélioré numériquement, mais avec un monstre doré, nu, et semi-liquide joué par Angelina Jolie. Le fruit bâtard de leur union, le monstre Grendel, devient la source de tous les malheurs de Hrothgar. Par la suite, Beowulf lui-même devient victime des charmes de Jolie, engendrant un second monstre qui ravage le Royaume de Danemark après la mort de Hrothgar. Les hommes engendrent les monstres qui les tourmentent.


Les puristes diront que rien de tout cela n’est dans l’original, composé quelque part entre le VIIe et le Xe siècle. Et bien, peut-être, mais c’aurait du. Le scénario de Gaiman et Avary donne un lecture rafraîchissante aux monstres du poème. Grendel et le dragon ne sont pas seulement des sauvages primaires voulant détruire les tentatives des Danois de vivre de façon civilisée. Ils sont littéralement des enfants bâtards, né de désirs incontrôlés. La plus belle hutte et la plus belle femme du monde ne peuvent garder Hrothgar et Beowulf à l’écart de la mère de Grendel.


Gaiman et Avary s’écartent de l’original dans les scènes où Beowulf conte ses exploits héroïques, prétendant faussement qu’il a tué la mère de Grendel là même où il a en fait été séduit par celle-ci. Le Beowulf du poème, en contraste, est scrupuleusement honnête. Le changement est ingénieux, vu qu’il suggère que l’histoire est une invention délibérée — c’est un mythe en d’autres termes.


Le poème traite le sujet des mythes différemment. Dans un passage vers la fin, un joueur de harpe chante comment Beowulf a occis la famille de Grendel, ajoutant de nouveaux détails, changeant l’histoire pour ne pas ennuyer les auditeurs. Dans le film, Beowulf fait le travail du harpiste à sa place, inventant sa propre légende. Ceci aide à donner du sens au fait que le Grendel du poème déteste entendre des histoires. “Cela le déchire / d’entendre le vacarme d’un banquet bruyant / chaque jour dans le hall, la harpe utilisée / et le son cristallin d’un poète talentueux” pour citer la traduction de Seamus Heaney datant de 2000, qui s’est vendue à plus de 200.000 exemplaires en livres et qui a servi de base à un Beowulf pour le marché de masse.


Le Beowulf de Gaiman et Avary veut tuer la mère du monstre, mais il couche avec elle au lieu de cela. Et ensuite il ment pour que le harpiste puisse chanter quelque chose d’héroïque à son sujet. Cette version de Beowulf ne donne pas un beau nom à la poésie ou à la civilisation, bien qu’il nous rappelle que ces actes volontaires d’autocréation réside dans chacune des deux notions — ce qui en retour aide à expliquer le statut du poème comme le point de départ de la littérature anglaise.


A la Croisée des mondes, de Philip Pullman inverse l’histoire de la chute de l’Homme racontée dans le Paradis Perdu inversant la progression de la narration de Milton et la transformant en une histoire d’aventures autour d’une jeune fille combattant les forces du Mal. Les sorcières volent sur des branches de pin, les ours en armures se combattent griffes contre griffes, et les gens sont accompagnés de “daemons” un animal compagnon reflétant leur propre intérieur. Mais la meilleure chose et la plus étrange dans la trilogie de Pullman est la le côté abscond de la curiosité historique puisée chez Milton.


La plus étrange des idées de Pullman est la Poussière. Composée de particules animées et bougeant selon leur volonté qui s’accumulent sur les adultes et évitent les enfant, la Poussière s’avère être le fruit de la conscience elle-même, la matière qui permet aux gens d’avoir le libre-arbitre et de faire des choix (et d’accroître l’hostilité de ceux qui détiennent l’autorité). Pullman la tire du Paradis Perdu où Milton décrit l’univers comme composé de particules animées, originellement les matériaux du chaos. En cela Milton construit une philosophie appelé le vitalisme, qui dit que toute chose animée — dont les plantes et les êtres incorporels comme les anges — sont faits à partir de “matière pensante”.


Milton suggère que Dieu a extrait la matière de l’univers — “ses sombres matériaux” — via un procédé d’évacuation, la version divine de la digestion. Il prétend que les anges mangent et ainsi défèquent, un processus que Milton qualifie délicatement par “transpirer / ... avec facilité”. (L’un des avantages d’être une créature céleste est que l’on n’est pas constipé). Dans Le Paradis Perdu, Adam et Eve ont d’étonnantes relations sexuelles et les font aussi les idiots autour, leurs corps fusionnant érotiquement, “plus facilement que l’air avec l’air”.


Pullman, un athée reconnu, a été sous le feu de la critique pour son attaque contre la religion; dans ses romans, les forces de l’ombre sont connues sous le nom de “l’Eglise”. Mais ici, il tire ce point directement de chez Milton. Bien que le but annoncé du Paradis Perdu était de “justifier les liens de Dieu envers les hommes”, Milton essayait en fait de changer la compréhension des gens sur la nature même de Dieu. Alors que la doctrine officielle mettait sur pied d’égalité et divins les trois membres de la Trinité, Milton a prétendu que le Père et le Fils étaient des entités séparées, avec le Fils sous le père dans l’ordre céleste. Il refusait d’accepter que Dieu avec créé le monde ex nihilo (là encore, la doctrine de l’Eglise), se basant sur le fait que personne, pas même Dieu ; ne pouvait créer quelque chose à partir de rien.


Au XVIIe siècle en Angleterre, ces idées pouvaient vous coûter plus qu’un contrat pour trois films. Milton, dissident protestant radical, a du cacher cela dans son poème si astucieusement que la plupart des gens ne l’ont jamais repéré. En pillant le Paradis Perdu Pullman a rendu à nouveau visible le côté hérétique de Milton et a ramené à la vie le caractère brillant des inventions créatives de Milton, aujourd’hui brouillé par la difficulté de la lecture de son poème. Dans Le Paradis Perdu, “des millions de créatures spirituelles marchent sur Terre / Invisibles, quand on s’éveille et quand on dort”, tout comme les personnages de Pullman passent sans s’en rendre compte leur mains au travers de milliers de mondes invisibles.


Milton a écrit le Paradis Perdu comme un poème difficile car il voulait que sa lecture implique un travail intellectuel actif plutôt que du plaisir. Aujourd’hui, une lecture futée et active a permis de produire deux hits sur le marché de masse. C’est ainsi que fonctionne la littérature : les meilleurs livres ont toujours besoin d’être réécrits, et les meilleurs auteurs savent qu’ils réécrivent. Beowulf a été réécrit par Gaiman et Avary. Homer a été réécrit par Virgile, qui a été réécrit par Dante, qui a été réécrit par Milton, qui a été réécrit par Pullman. New Line Cinema a réécrit Pullman (au prix de 180M$). Si ce n’est que cela semble avoir perdu tous les aspects tristes et hérétiques — tout ce qui donnait le mordant de Pullman — dans la salle de montage.


Sophie Gee, professeur-assistant d’anglais à Princeton, est l’auteur du roman “The Scandal of the Season”.


Détails
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Samedi 19 Janvier 2008 - 12:29:39
Haku
Source : New York Times
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